Jak poprawnie wymawiać ‘the’?

Słowo the można wypowiedzieć na dwa sposoby:

Pierwszy z nich w zapisie fonetycznym wygląda tak: /ðə /  Dźwięk /ð/ nie występuje w języku polskim, więc bardzo często Polacy go wymawiają jak /d/, lub rzadziej jak /w/. Aby wymówić go poprawnie, czubek języka należy położyć na górnych zębach i wypowiedzieć dźwięczną spółgłoskę /z/ lub /w/. Kolejny dźwięk to / ə /  (znany w języku fonetycznym jako schwa). Wymawiamy go jak bardzo krótkie /e/ (tak krótko, jak byśmy stęknęli :P).

Drugi sposób wypowiedzenia słowa the w zapisie fonetycznym wygląda tak: /ði:/ O pierwszym dźwięku /ð/ już pisałem. Drugi dźwięk /i:/ wymawia się jak polskie /i/.

Kiedy więc mówimy  /ðə /  a kiedy / ði:/?

Odpowiedź jest prosta. Przed słowami zaczynającymi się na spółgłoskę mówimy /ðə /, np.

the dog,

the school,

the cinema,

the bank,

Przed słowami zaczynającymi się od samogoski mówimy / ði:/, np.

the elephant,

the apple,

the air,

Jednak (jak to w angielskim) istnieją wyjątki od tej reguły. Politycy czasami mówią / ði:/ przed wyrazami zaczynającymi sie na spółgłoskę aby brzmieć poważniej, np. We must protect the (/ ði:/ )  principle of free trade." (musimy chronić zasadę wolnego handlu)